Heeft het in een tijdperk, dat overspoeld wordt door desinformatie en politieke agenda’s, nog zin om educatie te geven over Israël?
Als Israëlisch-Nederlandse vrouw, geboren in Jeruzalem en opgegroeid tussen Israël en Nederland, heb ik de complexiteit van het leven in het Midden-Oosten aan den lijve ondervonden.
Twaalf jaar geleden, toen ik voor de Israëlische ambassade in Washington D.C. werkte, raakte ik in gesprek met mijn baas over Israëls investeringen in projecten zoals het Arrow raketafweersysteem. Ik herinner me dat ik haar vroeg: “Waarom geven we zoveel uit aan projecten die onwerkelijk lijken, zoals de Arrow, in plaats van ons meer te richten op onderwijs voor vrede?” In die tijd was het moeilijk te begrijpen waarom zulke oplossingen essentieel waren.
Snel vooruit naar dit jaar, toen het Arrow-systeem Israël redde van verwoestende aanvallen. Ik begrijp nu dat als Israël wil overleven en gedijen, we beiden nodig hebben: een sterke verdediging en een toewijding aan onderwijs voor vrede. Het is geen keuze tussen het een of het ander, het gaat erom dat we onvermoeibaar aan beide fronten werken.
Met dat besef in mijn achterhoofd stap ik in mijn nieuwe rol als directeur van StandWithUs Nederland. Het is een verantwoordelijkheid die ik ter harte neem, vooral na de gebeurtenissen van 7 oktober, die mijn toewijding aan het bestrijden van desinformatie, antisemitisme en haat diep hebben versterkt.
Ik heb meer dan tien jaar gewerkt op internationale markten en samenwerkingsverbanden opgebouwd in Europa en de VS. Ik ben ruim bekend met de kracht van veerkracht en innovatie. Nu is het tijd om die ervaring te gebruiken om pro-Israël gemeenschappen en toekomstige leiders hier in Nederland te versterken.
Mijn doel, samen met het ongelooflijke team van StandWithUs, is het creëren van een veilige en verbonden gemeenschap waar mensen weten waar ze terecht kunnen voor steun en hulpbronnen. Om alle pro-Israël gemeenschappen en toekomstige studentenleiders te voorzien van de tools, kennis en het vertrouwen om te reageren op uitdagingen en ervoor te zorgen dat onze stemmen worden gehoord.
Samen willen we nieuwsgierigheid opwekken, begrip verbreden en ervoor zorgen dat toekomstige generaties begrijpen hoe belangrijk het is om op te komen voor waarheid, kennis en vrede.
We zullen ervoor zorgen dat de mensen in Nederland en Europa toegang hebben tot accurate, onbevooroordeelde inhoud over Israël, terwijl we onze gemeenschap in staat stellen antisemitisme en desinformatie te bestrijden.
Ik kijk ernaar uit om samen met jullie te werken aan zinvolle, blijvende verandering en een sterkere, beter geïnformeerde gemeenschap voor de toekomst.
Yahly Bar-Lev
